在商品流通中，物流是商品交换过程中要解决的物质变换过程的具体体现，物流能力的大小，包括运输、包装、装卸、储存、配送等能力的大小强弱，直接决定着商品流通的规模和速度。
物流功能是在物流的系统功能中，包含了运输﹑储存﹑流通加工﹑配送﹑装卸搬运﹑包装和信息处理等要素。
对我国而言，发展物流的意义表现在：
1、有利于进一步完善社会主义市场经济体制 建立社会主义市场积极体制，必须发展社会化大生产，形成大市场、大流通、大交通，与之相适应，必须要由社会化得现代物流体系作为保障。
2、有利于加强国有企业改革，促进国有企业的发展 发展物流已被工人为是企业降低物质消耗、提高劳动生产率以外创造利润的第三个重要资源。国有企业在目前的发展阶段，面临着生产效率不高和效率低下的问题，物流无疑给企业的发展开辟了另一个全新、高效的途径。
3、有利于坚持对外开放，提升国际竞争力,实行改革开放以来，中国的经济需要和世界的经济紧密融合。特别是中国成功地加入世界贸易组织，给中国的经济发展带来难得的机遇和挑战。物流的发展，一方面会给中国经济的发展带来先进的管理观念和运作方式，另一方面方便、及时、低成本、高效率的物流系统也将成为中国跨国生产和营销的服务保障。
4、我国产业结构不合理的问题曾经十分突出，在计划经济下形成的生产比重高、流通比重低的格局目前也没有根本改观，流通制约生产的问题有时还发生。大力发展物流业对调整我国以加工装配为主的产业结构具有积极作用。

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